日常のふとした瞬間に、急に昔のことを思い出す。
誰かに言ったキツい一言、場の空気を壊した軽率な態度、言わなければよかったあの一言──。
そんな記憶がよみがえって、思わず「うわあ」と叫びたくなったり、「なかったことにしたい」と心の底から願ったりする。
いい歳をして、そういう思いがまったくなくなるわけではありません。過去の自分が、今の私を責めてくるような感覚。自分が過去にやってしまった言動に、今さらながら顔から火が出そうになる瞬間があります。
こういう感覚を、「もう年なのに、なんでいつまでも気にするんだろう」と情けなく思う人もいるかもしれません。
でも、心理学ではこれを「フラッシュバック的自己批判反応」と呼ぶことがあります。特に真面目な人、感受性が強い人、反省グセのある人ほど、この“思い出し苦しみ”が強く出やすいのです。
決してあなただけではありません。むしろ、人間だからこそ起きる自然な反応です。
「もう考えないようにしよう」と思えば思うほど、思い出してしまう。これにはちゃんと理由があります。
心理学には「シロクマ効果」という考え方があります。「白いクマのことは考えないでください」と言われると、逆に白いクマのことが頭に浮かんでしまう、という現象です。
つまり、過去を“無理に消そう”とすればするほど、記憶は逆に強く蘇ってしまう。だからこそ、「思い出してしまうのは自然なこと」「でもそこに引きずられすぎない方法を持つ」ことが大切なのです。
① 体に意識を戻す
過去に引きずられそうになったら、思考から身体へ意識を移しましょう。
- 足の裏の感覚に集中する
- 手に持っている湯飲みの温度を感じる
- 深呼吸して、胸が膨らむ感覚を味わう
「今ここ」にいる自分を感じることが、過去から戻る最短ルートです。
② 言葉で“止める”
「また思い出してるな」と気づいたら、小声でいいので自分にこう言ってみてください。
「それはもう終わったこと」
または、「よしっ！切り替えよう」と声に出す。意識に区切りを入れる習慣があると、思い出しぐせが弱まります。
③ “そのときの自分”を弁護する
過去の自分を責めるのは簡単です。でも、当時の自分には当時の事情がありました。
「よかれと思っていた」「知らなかった」「余裕がなかった」──
当時の自分を、今の自分がかばってあげる。そんな視点を持つと、苦しみは少し軽くなります。
④ 定型句を持っておく
心がざわつくたびに、自分をなだめる“言葉の薬箱”があると助けになります。
- 「もう、許していいんじゃないか？」
- 「誰にだって、そういう時期はある」
- 「それでも今の自分は、ここまで来たじゃないか」
⑤ 書く・話す
言葉に出して整理すると、記憶との距離がとれます。
日記でも、独り言でも、信頼できる人とのおしゃべりでもかまいません。言葉にした瞬間、苦しみは「ひとつの物語」に変わります。
過去は消えません。間違えたこと、傷つけたこと、恥をかいたこと。それはどうしても記憶に残ります。
でも、それが今の自分の価値を決めるわけではありません。
「そういうこともあった」と言える強さ。
「もういいよ」と言ってあげられる優しさ。
そして「次はこうしよう」と未来を選ぶ自由。
それこそが、年を重ねた今の私たちが持つ“最大の力”なのかもしれません。
もし、過去のことを思い出して胸が苦しくなる夜があったら、思い出してください。
それは、あなたがちゃんと生きてきた証です。
反省できるというのは、誠実に歩んできた証拠です。
でも、もう十分に向き合ってきたのなら、そろそろ次の言葉を自分に贈ってあげてください。
「ありがとう。もう大丈夫だよ」
そう言えるようになる日が来ることを、私は信じています。
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