「高齢者は痩せているより、ちょっと太っている方がいい」
「ジャンクフードでもいいから、とにかく食べて脂肪をつけろ」
こんな話を聞いたことがありませんか？私も最近、この話を耳にしました。最初は「本当にそれでいいの？」と疑問に思いましたが、調べてみると意外にも納得できる理由がありました。
実は、高齢者にとって適度な脂肪は命を守る大事な要素 なのです。特に病気や手術を乗り越えるためには、栄養状態の良し悪しが大きく影響します。今回は、栄養と体重の関係について、外科医・比企直樹医師の話をもとに、分かりやすくまとめてみました。
高齢者は「ちょっと太め」がいい理由
「九死に一生を得る人は、栄養状態の良い人」
これは、3,000例以上の胃の手術を経験してきた比企直樹医師の言葉です。彼は医師2年目に救命救急センターで働いた経験から、栄養状態が生死を分ける ことを実感したといいます。
当時、三次救急に運ばれてくる重症患者のうち、約90%が助からない状況だったそうです。しかし、そんな中で奇跡的に生還する人たちがいました。比企医師が調べたところ、その共通点は「栄養状態が良いこと」だったのです。
つまり、痩せすぎているよりも、ある程度の脂肪と筋肉がある人の方が病気やケガに強い のです。
1. 体重があると回復が早い
高齢になると、病気やケガの治りが遅くなります。でも、体に十分な脂肪と筋肉がある人は、病気で食事がとれなくなっても 体に蓄えたエネルギーを使って回復できる のです。
例えば、風邪をひいて食欲が落ちたとき、脂肪が少ないと体がすぐにエネルギー不足になり、回復が遅れます。一方、少し脂肪がある人は、エネルギーが残っているので、体が回復しやすくなります。
2. 筋肉があると手術にも耐えられる
胃がんの手術の際、比企医師の病院では 「2階まで自分の足で上がれるかどうか」 を手術の基準にしているそうです。これは、筋力が足りない人は手術に耐えられない可能性があるからです。
高齢者は 筋肉が減ると、免疫力も低下 します。病気にかかりやすくなり、ケガをすると回復が遅れます。だから、脂肪だけでなく、筋肉もしっかりつけることが大切 なのです。
ジャンクフードでもいいの？高齢者の食事の考え方
「とにかく体重を増やせ！」と言われると、
「じゃあ、ジャンクフードを食べてもいいの？」と思うかもしれません。
結論から言うと、短期間ならジャンクフードでもいいが、長期的にはバランスが大事 です。
ジャンクフードには カロリーが高く、脂肪を増やす効果 があります。でも、それだけを食べ続けると 動脈硬化や心臓病のリスク が高まる可能性があります。そこで、ジャンクフードの「いい部分」と「注意すべき点」を考えながら食べる のがポイントになります。
○ 高齢者にとって「良いカロリー」とは？
体重を増やすためには、エネルギーのある食べ物 をしっかり摂ることが大切です。でも、ジャンクフードだけに頼るのではなく、「良いカロリー」 を摂るようにしましょう。
✔ 食べるべきもの
✅ 良質な脂肪 → オリーブオイル、ナッツ、魚（サバ・サンマ）
✅ タンパク質 → 肉、魚、卵、大豆製品（豆腐・納豆）
✅ 発酵食品 → ヨーグルト、味噌、漬物（腸内環境を整える）
✔ 控えめにしたいもの
⚠ 揚げ物の食べすぎ → 消化が悪く、胃腸に負担をかける
⚠ 加工食品 → ソーセージやカップラーメンは塩分が多く、腎臓に負担
つまり、ジャンクフードを食べてもOKですが、栄養バランスを意識することが大事 なのです。
健康的に体重を増やすための習慣
1. 毎日タンパク質を意識する
筋肉を維持するには、タンパク質を意識して摂る ことが大切です。特に 「朝食にタンパク質を入れる」 ことで、筋肉の減少を防ぐことができます。
例えば、朝ごはんに 卵焼き＋納豆＋味噌汁 を食べるだけでも、十分なタンパク質が摂れます。
2. 1日3回、少しでも運動をする
筋肉は 「使わないとすぐに減る」 ので、毎日少しずつでも動かすことが大切です。
- スクワット（椅子に座った状態から立ち上がるだけでもOK）
- 片足立ち（1日10秒ずつ左右）
- ウォーキング（無理のない範囲で）
たとえ 1日5分でも、毎日続けることが大切 です。
まとめ：「適度に太る」は長生きの秘訣
「ジャンクフードでもいいから食べろ！」という話には、確かに一理あります。特に高齢者は、痩せすぎるよりも適度な脂肪があった方が健康リスクが低い ことが分かっています。
しかし、単に太るだけでなく 「筋肉も増やす」「バランスの良い食事をとる」「適度に体を動かす」 ことが大切です。
「痩せすぎているかも…？」と思ったら、まずは 少しでも多く食べることを意識し、日常生活で体を動かす習慣をつける ことから始めてみましょう。
「ちょっと太め＋筋肉あり」＝健康長寿！
今日から実践して、元気に長生きしましょう！
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