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徳島県の天石門別八倉比賣神社は、古代の歴史と神秘的な伝説で有名です。スサノオ神やアマテラス神にまつわる物語が、この神社の特異性を際立たせています。本記事では、天石門別八倉比賣神社の歴史、伝説、宗教的意義について詳しく解説します。
神社の起源と歴史
天石門別八倉比賣神社は、スサノオ神を祀る杉尾神社がその起源です。杉尾山を御神体とする杉尾神社は、古代からスサノオ神を崇敬する重要な神社でした。1773年に蜂須賀藩主によって現在の天石門別八倉比賣神社に建て替えられました。この建て替えには杉尾神社の廃材が使用され、社殿には彫刻が施されていない特徴があります。
スサノオ神とアマテラス神の伝説
アマテラス神の葬儀と鳥葬
アマテラス神は、日本神話における太陽神として広く知られています。彼女の葬儀には八百万の神々が参列し、葬儀の先導を務めたイマリ神がアマテラス神を気延山の頂上へ導きました。アマテラス神の遺言により、彼女の遺体は鳥葬に付されました。鳥葬は、ゾロアスター教やバラモン教の影響を受けたもので、遺体が鳥に食べられることで天空へ昇ると信じられていました。この鳥葬を目撃したスサノオ神は、その場を立ち去ったと伝えられています。
亀石と鯨石
アマテラス神の白骨遺体の上には五角形の石積み祭壇が設けられました。この祭壇の場所には元々スサノオ神の亀石がありました。スサノオ神の化身は亀、アマテラス神の化身は鯨とされています。1773年の再建時、スサノオ神の亀石は本殿の下に移されました。
神社の構造と結界
四方の守護神
天石門別八倉比賣神社の社殿は、東西南北の四方に守護神を配しています。東にはタケフツ神、西にはツクヨミノミコト神、南にはアマテラス神、北にはオオクニヌシ神が祀られています。タケフツ神は刀の風切音を象徴し、タケミカヅチノ神の父である最高神として崇拝されています。
結界と神聖な領域
江戸時代中期までは、天石門別八倉比賣神社には一般人が入れない結界が張られていました。この結界を超えて奥の院に入ることができるのは、宮司か天皇家の一部の人々だけでした。結界の神としてタケフツ神が祀られ、その神威により神域が守られていました。
昭和15年の石碑と2600年祭
昭和15年に建立された石碑は、2600年祭を記念するものです。この2600年祭は戦争祈願として行われ、翌年から大東亜戦争が始まりました。このことは、神社が当時の政治や社会に大きな影響を与えたことを示しています。
空海と神社の関係
空海の影響と神社の歴史
大日孁貴命（アマテラス神）は大日如来と同一視され、これは空海の仏教思想によるものです。仁明天皇は空海のパトロンであり、空海と密接な関係を持つ神社はその影響を強く受けました。841年、仁明天皇により八倉比賣神社は正五位に格下げされ、その後、1185年に後鳥羽天皇によって正一位に戻されました。
神道と外来思想
アマテラス神の葬儀に見られる鳥葬の風習は、ゾロアスター教やバラモン教の思想と関連しています。これにより、日本の神道が外来思想と交じり合いながら発展してきたことが示唆されます。
天石門別八倉比賣神社の現代的意義
現代における信仰
現代においても、天石門別八倉比賣神社はその歴史的背景と神秘的な伝説により、多くの参拝者を集めています。神社の守り神であるスサノオ神やアマテラス神の神威は、現在でも強く信仰されています。また、社殿の周囲に配置された守護神たちが、神社全体を守り続けています。
杉尾山と神道の継承
杉尾山自体が御神体であり、その頂上にはアマテラス神に仕えた女性の予言者の古墳群があります。神殿裏の石段を上ると黄泉の国へ続くと言われ、古文書には初代アマテラス神の葬儀の様子が記されています。八百万の神の先頭を歩いたイマリ神は2代目アマテラス神となり、伊勢神宮へ祀られました。
西日本制覇とスサノオ神
西日本を制覇したスサノオ神は、アマテラス神が亡くなった後、彼女を伊勢に呼びました。スサノオ神の幹部たちは2代目アマテラス神であるイマリ神を呼び寄せることを提案し、スサノオ神はオオゲツヒメ神を呼びました。大国主神がいた倭大国魂神社や山川、穴吹、貞光、木屋平東宮御所神社がインベ国の拠点となりました。
ニニギ神とオオクニヌシ神
アマテラス神は孫のニニギ神のためにインベ国をオオクニヌシ神に譲るよう命じました。オオクニヌシ神はタケフツノ神の要請により、しぶしぶ承諾しました。インベ国の王となったニニギ神は、アメノフトタマ神を大番頭としました。
大御和神社とアマテラス神
大御和神社のオオクニヌシ神は、アマテラス神にとって一番重要なことを託せる神でした。大御和神社にはユダヤの刻印が彫刻され、アマテラス神の大神殿跡には御神体としての鯨石が祀られています。
結論
天石門別八倉比賣神社は、その豊かな歴史と伝説により、訪れる人々に深い感銘を与えます。スサノオ神やアマテラス神にまつわる物語は、日本の神話や歴史を理解する上で重要な鍵となります。この神社を訪れることで、日本の古代宗教とその発展の軌跡を感じることができるでしょう。
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